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岡山大学と廣榮堂が「きびだんご」の未来を切り開く

2025年11月26日、岡山大学は株式会社廣榮堂との新たな連携を発表しました。この取り組みは、地域の代表的な銘菓「きびだんご」の伝統を継承しつつ、さまざまな農業課題に取り組むもので、地域の未来に向けた大きな一歩となります。

伝統の味を守るための挑戦

岡山大学の那須保友学長と廣榮堂の武田浩一社長が登壇し、地域に根差した産学連携の重要性を強調しました。廣榮堂は1856年に創業して以来、地域密着で「きびだんご」の製造を行ってきましたが、近年、特別栽培のもち米を供給する農家の高齢化が進み、調達が難しくなっています。これに対し、岡山大学の大仲克俊准教授が新たな農業経営者とのマッチングを行い、持続可能な供給体制を構築することに成功しました。

科学的アプローチでの味の継承

「きびだんご」の品質維持が新たな課題として浮上しています。生産地域が変更されることで、伝統的な味が損なわれる懸念があるため、岡山大学・廣榮堂・秋田県立大学の3者による共同研究が始まりました。この研究では、もち米の育成条件とデンプン構造が食感や風味にどのように影響を与えるのかを解析し、データに基づいて「伝統の味」を科学的に守る取り組みです。

環境への配慮と新たな顧客価値の創造

さらに、地域の新たな価値創造として、岡山大学はMS&ADインターリスク総研と共同で「むかしきびだんご」のカーボンフットプリントを算定。環境配慮が消費者の購買行動に与える影響を検証する研究を進めています。これは地域企業の持続可能性の向上と、消費者に対する新しい価値の提案を目指したものです。

共創の意義

記者発表の中で、武田社長は「地域に支えられた企業として、農業者の高齢化に伴う農地の課題に積極的に取り組む」と述べ、地域への感謝と誠意を示しました。一方、那須学長は「岡山大学が地域とともに価値を創造し、社会に変革をもたらす使命を果たしていく」との姿勢を明らかにしました。

長期的な展望

岡山大学は「地域と地球の未来を共創し、世界の革新に寄与する研究大学」を目指しています。この取り組みは、地域の課題解決という側面だけでなく、持続可能な社会を実現するための重要な一歩です。今後も、岡山大学と廣榮堂の連携が新たなイノベーションを生むことが期待されています。

期待される未来

219年間の歴史を有する伝統の「きびだんご」。今、多くの人々がその味を愛し続けています。岡山大学と廣榮堂の新しい挑戦が、この名菓のさらなる未来を築いていくことでしょう。地域企業と大学によるこのような連携が、他の地域にも波及し、新しい形の価値創造を生み出すことを願っています。

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