食品製造の透明性を求める闘い〜紅麹コレステヘルプの製法公開請求の経緯と課題〜

食品製造の透明性を求める闘い

株式会社薫製倶楽部（岡山県都窪郡早島町）は、小林製薬が製造する「紅麹コレステヘルプ」の製法公開を巡り、大阪市に対する請求を行っています。事の発端は、2020年に小林製薬が発表したプレスリリースにおいて、同製品の紅麹が約50日間の培養期間を経て製造されていることが記載されていたことです。しかし大阪市保健所がその製法の具体的な詳細を非公開としていたため、薫製倶楽部は一連の請求を行うに至ったのです。

公開請求からの9か月の経過

今回の公開請求は、令和7年12月3日に行われ、大阪市は同年12月16日に部分公開の決定を発表しましたが、製法に関する重要な情報は黒塗りで提出されました。これに対し、薫製倶楽部は2024年1月5日、黒塗り部分の開示を求めて審査請求を提出し、最終的に大阪市情報公開審査会に案件が回されました。この間、同社は製法の詳細が公表されることの重要性を幾度となく訴えてきました。

小林製薬が発表した「約50日培養」とは？

細菌や微生物を利用した食品製造においては、培養と熟成のバランスが重要です。小林製薬は、紅麹コレステヘルプに使用されている紅麹菌の培養が約50日かかると公表していましたが、この情報は現在確認できなくなっています。この点について、保健所が行った公開に対して黒塗りを多く含む判断は疑問の声を呼んでいます。食品衛生法が強化され、業者に対しHACCPに基づく衛生管理が求められる中、企業が自ら公開していた製法を非公開にする理由は見当たりません。この矛盾が、多くの疑念を引き起こしているのです。

食品製造の専門家としての視点

30年近く食品業界に身を置いてきた薫製倶楽部代表の森雅昭氏は、食品の製造には厳格な管理が欠かせないと述べます。例えば、乾燥や塩による水分活性の低下、酢の酸性環境、アルコール発酵の過程などは、微生物をコントロールするために必要な手法です。しかし、紅麹コレステヘルプのように長期間にわたって微生物が活発に発育し続けることが許される製法は、通常の食品製造の常識からすると異例です。このため、製法の透明性を求めることは重要なのです。