日本棚田の美を守るサウナ施設「THE TANADA SAUNA」が受賞！

皆さま、サウナと絶景が融合した新たな観光モデルへ！

岡山県久米郡久米南町にオープンした「THE TANADA SAUNA」は、全国的に注目を集める宿泊施設です。このたび、サウナ業界初となる「第10回ジャパン・ツーリズム・アワード」の審査員特別賞を受賞しました。この賞は、地域の問題を解決しながら高付加価値な観光体験を提供している点が評価されました。

棚田風景の魅力とサウナの新しい価値

「THE TANADA SAUNA」が位置する上籾地区は、日本棚田百選にも選ばれた風光明媚な場所。しかし、人口はわずか70人と、限界集落としての課題を抱えています。地域が直面する高齢化や農業収入の減少を受けて、農業の維持が難しくなってきたのです。そんな中、株式会社インプリージョンが中心となり、地域の景観保全に取り組む「上籾みろく農場協議会」が設立されました。

「THE TANADA SAUNA」は、宿泊施設として2019年にオープンし、訪れるゲストに棚田の美しい景観を提供しつつ、地域経済を支えるための新しい仕組みを作り出しています。この施設は、宿泊やサウナ利用の際に得た収益の一部を景観保全活動に充て、日本の原風景を後世へと伝えていく施策を講じています。

地域とともに成長するサウナ

「THE TANADA SAUNA」の運営には、4つの地域循環モデルが組み込まれています。まず、収益の一部が棚田の保全に使われ、景観を守るための草刈りや維持管理に役立てられます。また、地元の棚田米を適正価格で買い取り、宿泊客に提供し、農家の安定した収入を実現しています。さらに、施設内での清掃や洗濯を地元のスタッフが行うことで雇用を創出し、地域の活性化に寄与しています。

宿泊者には農作業体験のプログラムも用意されており、例えば「柚子の間引き」や収穫などを一緒に行うことで、地域の人々と直接触れ合う貴重な体験を提供しています。このような取り組みが、来訪者を増やし、都市部からの関係人口の創出にもつながっています。

将来展望と全国への広がり

2024年の開業以来、「THE TANADA SAUNA」は多くの観光客を迎え入れ、地域経済への貢献を続けています。この成功したモデルは、耕作放棄地や人口減少が進む全国の他の「限界集落」にも応用できる可能性があります。「サウナという新たな観光資源を利用して、地域の宝である棚田を未来へ受け継ぐ」というビジョンが、今後全国規模で展開されることが期待されています。