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外食企業の一次産業進出

近年、外食業界は原材料の安定調達に向けて、新しいアプローチを模索しています。円安や原材料の価格上昇、そして海外事業者との激しい競争によって、従来の市場から食材を仕入れる手法では、必要な量や品質を確保することが困難になっています。このため、外食企業は生産者や産地との連携を強化し、自ら生産現場への進出を進める動きが広がっています。

課題を浮き彫りにする外食業界

帝国データバンクの調査によれば、飲食店の94.6％が仕入れ価格の高騰に直面しています。また、気候変動の影響もあり、水産物や農産物の供給が不安定になっています。これに対抗するため、外食企業は新たな調達体制の構築を目指しています。

くら寿司の取り組み

くら寿司は、2010年からスタートした「天然魚プロジェクト」を通じて、全国の120以上の漁協と直接取引を行っています。また、「KURAおさかなファーム」を設立し、自社での養殖にも力を入れています。これにより、養殖魚の出荷量を2022年度比約14倍の2,000トンにまで増やす計画を立てています。

漁業の未来を考える

水産業は、現在、生産者不足や高齢化などの問題に直面しています。しかし、健康志向のグローバルな流れや和食人気の高まりが、国内外での水産物の需要を押し上げています。このことが、外食企業による生産現場への参入を加速させる要因となっています。

スマート養殖とは？

AIやIoT技術を駆使したスマート養殖により、生産者は負担を軽減し、効率的に養殖を行うことが可能になっています。また、育った魚を全量買い取りすることによって、生産者は経営のリスクを抑えることができます。これにより、若い世代の新規参入も期待されています。

宇和島プロジェクトとの連携

くら寿司が取り入れているみかんブリは、宇和島の漁業と直接関わることで実現した商品です。香り豊かなみかんの皮を使った餌によるブリの養殖が行われており、宇和島の水産業の活性化に貢献しています。

杉田清水氏のインタビュー

「私たちは生産者と直接コミュニケーションを取りながら、製品の品質向上に努めています。これによって、持続可能な漁業モデルの確立を目指しています。」と、くら寿司の清水氏は語ります。生産から販売までを一気通貫で実現することが、持続可能な未来を作るための鍵となっているのです。

結論

外食企業の一次産業への参入は、食材調達の安定だけでなく、地域の産業にも多大な影響を与えています。これらの取り組みは、日本の食文化の未来を守る重要なステップと言えるでしょう。

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