花粉を作らず安心！無花粉スギMS2タイプの遺伝子を解明した研究成果

無花粉スギの新たな可能性

岡山大学を含む国立研究開発法人森林研究・整備機構森林総合研究所、新潟大学、東京大学、基礎生物学研究所、新潟県森林研究所の共同チームが、注目の成果を発表しました。それは、スギ花粉症の対策として期待される「無花粉スギ」の一種、MS2タイプの候補遺伝子が同定されたというものです。近年、スギ花粉症に悩む人が増加している中、無花粉スギへの関心が高まっています。

無花粉スギとは？

無花粉スギは、花粉をほとんど生成しない性質を持ち、花粉症対策として期待されています。しかし、これまでその遺伝的なメカニズムについては詳しい理解が進んでいませんでした。今回の研究では、無花粉スギの特性を支える遺伝子に迫り、その解明が図られました。

研究の進展

研究チームは、人工交配による家系の遺伝解析を通じて、MS2遺伝子が第5染色体上に位置することを特定しました。その後、スギの参照ゲノム配列から対象となる遺伝子を調査しました。この過程で、雄花における遺伝子発現やDNA配列の変異について分析を行い、最有力候補としてGDSL型エステラーゼ/リパーゼ（GELP）遺伝子が同定されました。

これにより、MS2タイプの無花粉スギをDNAレベルで識別できる方法が確立されました。この技術の開発により、幼苗段階においても無花粉スギの選抜が可能となり、実用的な応用が期待されます。