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岡山大学がもたらした新たな発見

岡山大学の研究チームが、食道がんの患者における抗がん剤治療中の栄養状態の変化に関する重要な研究成果を発表しました。この研究は、特に「かみ合っている奥歯の数」が患者の栄養状態に与える影響を明らかにし、抗がん剤治療を受ける患者に対する早期介入の必要性を推奨しています。

研究の背景と目的

食道がん患者において、術前の抗がん剤治療中に栄養状態が悪化することは既に知られています。栄養状態の悪化は、治療の予後に直接的な影響を及ぼすため、早期にその要因を特定し、対策を講じることが求められていました。

研究の方法

岡山大学病院の専門家グループは、食道がんを患っている患者の抗がん剤治療前後の栄養状態を評価するため、高い予後推定栄養指数（PNI）が見られるかと、奥歯のかみ合わせの数との関連性を探りました。結果、この研究では、奥歯のかみ合わせの数が多い患者の方が栄養状態が大幅に悪化していることが確認されました。

意外な結果と専門家の関与

予想に反して「かみ合っている奥歯の数が多い患者」において栄養状態が悪化していることが示された理由として、「奥歯のかみ合わせの数が少ない患者」が全身状態が悪化していたため、早期から歯科や栄養の専門家による介入が行われていたことが挙げられます。これにより、彼らの栄養状態が守られていたことが明らかになりました。

専門家チームの重要性

研究チームは、全ての食道がん患者に対して、抗がん剤治療開始前に多職種による専門家チームが介入することが理想であると主張しています。特に、最新の研究では専門家チームが介入することで、抗がん剤治療中の口内炎の症状が軽減され、手術後の体重減少が抑えられることも確認されています。

研究の意義

この研究は、2025年12月19日にスイスの科学雑誌「Nutrients」に発表され、今後の食道がん手術を控えた患者への臨床ケアに重要な知見を提供することとなるでしょう。特に、抗がん剤治療中の栄養管理においては、歯科医療の視点が新たな役割を果たす可能性が高まっています。

山中玲子助教からのコメント

「前回の研究では、術前のPNIが低い患者はかみ合っている奥歯の数が少ないことが確認されており、今回は逆の結果に驚いています。しかし、専門家による早期の介入がもたらした成果を再認識することができました。」

まとめ

今後の研究は、抗がん剤治療中の栄養状態改善に向けた新たな戦略を提案する可能性を秘めています。食道がんを含む多くの病気における栄養管理の重要性が再認識されており、岡山大学の研究がその先駆けとなっています。患者にとって、より良い医療環境が整うことに期待が寄せられます。

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