岡山大学が推進するヘリウムリサイクルネットワークの実証実験

岡山大学が切り拓く新たなヘリウムリサイクルの未来

国立大学法人岡山大学は、研究活動に欠かせない液体ヘリウムのリサイクルを目指し、2025年に「中四国・播磨ヘリウムリサイクルネットワーク（通称：中四国・播磨HeReNet）」を立ち上げました。これに伴い、ヘリウムガスの回収などを目的とした実証実験が津島キャンパスで行われました。

ヘリウムの供給問題とその背景

液体ヘリウムは全量輸入に依存しており、コロナ禍や国際的な紛争の影響を受けて、年々価格が高騰しています。その結果、多くの研究機関ではヘリウムを確保することが困難になっており、研究活動にも影響を及ぼしています。岡山大学では、液体ヘリウムを供給できる装置を有し、その発生したヘリウムガスを回収して再液化する取り組みを行っています。

実証実験の概要

実証実験は、2025年7月10日と8月28日の2回にわたって実施されました。研究者や技術職員などが参加し、ヘリウムガスの回収および詰め替えの実験が行われ、成功を収めました。この実験を通じて、ヘリウムガスの効率的な管理と活用が期待されています。

リサイクルの仕組みと今後の展望

「中四国・播磨HeReNet」では、他の大学との連携を深めつつ、発生したヘリウムガスをガスバッグで回収し、圧縮機を通じてガスボンベに詰め替える仕組みを整備することで、地域単位でのリサイクルを目指しています。このプロジェクトが成功すれば、地域内の研究機関全体のヘリウムの使用が効率化され、研究開発の裾野を広げることができるでしょう。